El Centro Rural Agrupado (CRA) se alza como la mejor fórmula para lograr una educación de calidad en el mundo rural; un colegio formado por aulas de pueblos diferentes, con la misma dotación de material y de profesorado que los colegios urbanos. Su éxito radica en una sencilla pero radical innovación: los que diariamente se trasladan no son los alumnos, sino los profesores.
Hablamos de centros educativos donde se imparten las áreas de Educación Infantil y Primaria, y por lo tanto tienen las mismas características que cualquier otro centro educativo. Cuentan con un equipo de profesores, unas aulas equipadas para impartir clases y un horario lectivo. Lo que hace diferentes a los CRA es el entorno en el que se desarrolla la actividad docente: el mundo rural.
Cuando hablamos de escuela rural, debemos matizar que no solo tiene esta denominación por el ámbito en el que desarrolla su actividad, sino que la definición de CRA va mucho más allá. La escuela situada en el ámbito rural es una institución educativa que tiene como soporte el medio y la cultura rurales con una serie de factores y circunstancias que la hacen diferente. Pero un CRA no es solo eso; es una realidad compuesta por alumnado, profesores y comunidades escolares de distintas localidades que se integran en un solo colegio con entidad jurídica, pedagógica y administrativa única.
Los CRA están formados por colegios ubicados en varias localidades de una misma comarca. Por tanto, lo que hace diferentes a estos centros es que los pasillos entre las aulas son las carreteras entre los pueblos. Además, en cada clase de los CRA suele integrarse a escolares de varios cursos en lo que se denomina aula mixta. Cada una de estas clases tiene asignado un tutor que, para llevar a cabo su labor docente, cuenta con la ayuda de un cuerpo de maestros itinerantes, que están especializados en una materia concreta como inglés o educación física. Así, los integrantes de este cuerpo docente se desplazan a las aulas de las localidades que conforman el CRA para impartir su especialidad o ayudar a los tutores de las aulas.
El hecho de que sean los profesores los que se desplacen en lugar de hacerlo los alumnos supone un cambio en la concepción de la enseñanza y una revolución en el mundo rural, puesto que el CRA rentabiliza al máximo los recursos educativos que existen en la zona y, lo que es más importante, ayuda a fijar población en el ámbito rural. Además, los Colegios Rurales Agrupados contribuyen a eliminar el aislamiento que pueden sentir los escolares y también los profesores, que se consideran integrantes de un equipo de trabajo en un contexto para compartir ideas y experiencias y dentro de una estructura pedagógica coherente.
Al menos cada 15 días todos los docentes de un CRA mantienen reuniones de coordinación pedagógica, mientras que, una vez al año, se organiza una convivencia escolar entre todos los alud nos del CRA, en la que participa toda la comunidad educativa, incluidos los familiares de los alumnos.
